En av de största rikedomarna i mitt liv är de vänskaper jag har skapat under årens lopp. Vissa har varat i årtionden, andra är nyare.
Men med åldern blir det lätt att låta dessa kontakter blekna. Rutiner tar över, och att ta kontakt kan kännas som ett besvär.
Att upprätthålla sociala relationer är avgörande för att åldras väl. Winston Churchill sa:
"Vi försörjer oss genom vad vi får, men vi bygger våra liv genom vad vi ger."
Att ge dina vänner din tid och uppmärksamhet är ett av de bästa sätten att vårda din känsla av mening och tillhörighet.
Jag har observerat att äldre personer som fortsätter att delta i sammankomster – kaféer, måltider, kulturella utflykter, föreningsmöten – ofta är lyckligare och mindre stressade.
Om du fortsätter att underhålla dina relationer, umgås med nära och kära, eller bara ringer en vän för att höra av dig, har du redan en värdefull fördel.
Mest lästa artiklar om hälsosamt och naturligt:
De som fortfarande skriver ut sina boardingkort eller tågbiljetter delar ofta 7 egenskaper.
De som diskar direkt efter att ha ätit delar ofta 7 personlighetsdrag. 7 ånger som 60-åringar önskar att de inte hade haft i 30-årsåldern. Att föredra sms:a framför att ringa kan avslöja vissa subtila personlighetsdrag, enligt psykologin. 8 saker som väluppfostrade människor aldrig gör när de först kommer in i någon annans hem. 3. Välj livslångt lärande.
Jag har redan nämnt detta i en tidigare artikel, men jag är fortfarande övertygad om kraften i livslångt lärande. Det är aldrig för sent att börja med en ny hobby eller fördjupa sig i ett ämne som alltid har intresserat dig.
En av mina grannar, 70 år gammal, bestämde sig för att lära sig engelska under nedstängningen. Idag chattar han regelbundet online med modersmålstalare, och man borde se glimten i hans ögon när han pratar om sina framsteg.
Att ge sig in i ett nytt område – vare sig det är måleri, ett musikinstrument, ett främmande språk eller helt enkelt att använda en mobilapplikation – stimulerar sinnet samtidigt som det återuppväcker entusiasm och nyfikenhet.
Albert Einstein sa: "Intellektuell utveckling bör börja vid födseln och bara upphöra vid döden."
Om du fortsätter att läsa, gå kurser eller utforska ämnen via Dailymotion eller någon annanstans, då har du ett ungt, alert och fullt levande sinne – långt bortom din ålders siffror.
Och enligt denna forskning är deltagande i utbildningsaktiviteter i vuxen ålder förknippat med bättre kognitiv hälsa och minskad risk för demens.
4. Behåll din humor.
Humor är en av de där diskreta skatterna som kan lätta upp även de svåraste stunderna.
Jag minns att min farfar skämtade om sina "rostiga leder" varje gång han försökte resa sig från sin fåtölj. Det gjorde förstås inte att hans artrit försvann, men det gjorde den mer uthärdlig, och framför allt fick det alla att skratta.
Ett gott skratt kan minska stresshormoner, förbättra humöret och till och med stärka immunförsvaret. Om du är över 70 och fortfarande hittar anledningar att skratta – oavsett om det är åt dina barnbarns ordvitsar, din hunds upptåg eller dina egna misstag – så odlar du en värdefull form av välbefinnande.
Dessutom, enligt denna studie, har skratt positiva effekter på den mentala hälsan och hjälper till att minska ångest, depression och stress.
Humor skapar också kontakter. En delad anekdot eller ett lättsamt skämt kan föra generationer närmare varandra och göra interaktioner mer mänskliga och varmare. De som fortfarande vet hur man skrattar förblir tillgängliga, öppna och nyfikna på världen omkring sig.
5. Ta dig an nya utmaningar
Låt oss vara ärliga: när vi blir äldre blir det mer frestande att sitta kvar i soffan. Vanor blir etablerade, och nymodighet kan ibland verka onödig, eller till och med skrämmande.
Men om du fortsätter att ta dig an nya utmaningar – oavsett om det handlar om att volontärarbeta inom ett okänt område, organisera ett lokalt evenemang eller påbörja ett renoveringsprojekt – kultiverar du ett tankesätt som främjar ett ungdomligt hjärta.
Winston Churchill skrev: ”Kontinuerlig ansträngning, inte styrka eller intelligens, är nyckeln till att frigöra vår potential.” Och jag kan bara hålla med.
Även små utmaningar – att omgestalta trädgården, lära sig använda en videokonferensapp för att prata med barnbarnen eller prova ett nytt recept – håller hjärnan aktiv och humöret uppe.
Ja, nya utmaningar kommer ibland med sin beskärda del av frustrationer. Du kanske misslyckas, eller så kanske du snubblar. Men om du fortsätter att försöka, lära dig och anpassa dig, skickar du ett tydligt budskap till världen: du kan vara över 70 och fortfarande utvecklas.
6. Ha en positiv inställning
Att vara positiv betyder inte att blunda för smärtan, förlusten eller osäkerheten som ofta följer med åldrandet. Det innebär att välja att fokusera på det som går bra, på det som fortfarande är möjligt.
En princip inspirerad av stoikerna uppmanar oss att acceptera det vi inte kan kontrollera, samtidigt som vi fokuserar vår energi på det vi kan påverka. Med tiden har jag sett hur detta tillvägagångssätt kan förändra hur vi upplever de gångna åren.
De mest motståndskraftiga äldre människor jag har träffat är de som vaknar upp och frågar sig själva: "Vad ska jag göra idag?" snarare än: "Vad måste jag fortfarande göra?"
Om du är över 70 och fortfarande väljer att se det ljusa i saker och ting, utövar du en subtil konst: att bevara din inre frid. Det är en kraftfull mental övning som minskar stress och förbättrar vitaliteten.
Och denna positivitet är smittsam. Den sprider sig till dina nära och kära, dina grannar, dina barn, till alla du möter varje dag. Den gör dina relationer rikare, mer genuina. En positiv inställning kanske inte förlänger livet – men den förbättrar onekligen dess kvalitet.
7. Håll kontakten med tekniken
Se resten på nästa sida
