Kassava innehåller naturligt cyanogena glykosider , kemikalier som kan frigöra cyanid - ett dödligt gift - när växten äts felaktigt.
Det finns två huvudtyper:
-
Söt kassava (lägre toxinnivåer)
-
Bitter kassava (mycket högre toxinnivåer)
Om kassava inte bearbetas korrekt kan den orsaka akut cyanidförgiftning , vilket kan vara dödligt.
Hur människor dör av det
Dödsfall inträffar vanligtvis när:
-
Kassava äts rå eller underkokt
-
Traditionella bearbetningssteg hoppas över
-
Matbrist tvingar människor att skynda på förberedelserna
Symtom på förgiftning inkluderar:
-
Yrsel
-
Kräkningar
-
Svår magsmärta
-
Andningssvårigheter
-
Medvetslöshet
-
Död i allvarliga fall
Barn är särskilt utsatta.
Långsiktiga hälsoeffekter
Även när kassavaförgiftning inte är dödlig kan långvarig konsumtion av dåligt bearbetad kassava leda till allvarliga tillstånd som:
-
Konzo — en permanent förlamning av benen
-
Sköldkörtelrubbningar
-
Nervskador
-
Kronisk undernäring
Läkare säger att dessa effekter är vanligast i områden som drabbas av fattigdom och svält , där säkra tillagningsmetoder är svårare att följa.
Varför så många människor fortfarande äter det
Trots riskerna är kassava fortfarande viktig eftersom:
-
Den växer där andra grödor misslyckas
-
Det ger överkomliga kalorier
-
Det finns få alternativ i fattiga regioner
När kassava bearbetas korrekt – blötläggs, fermenteras, torkas och tillagas ordentligt – är den säker att äta och näringsrik.
Hur kassava kan göras säker
Hälsoexperter betonar att kassava aldrig bör ätas rå. Säker tillagning inkluderar:
Skalning av roten Blötläggning av den i vatten i flera dagar Jäsning eller torkning av den Genomkokning
Dessa steg minskar cyanidnivåerna till säkra gränser.
Slutsatsen
Kassava är både ett livräddande livsmedel och ett dödligt hot . Det föder hundratals miljoner människor, men dödar hundratals varje år – inte för att det är ont, utan för att fattigdom, brist på utbildning och matbrist gör säker tillagning svår.
Läkare och globala hälsoorganisationer betonar att utbildning och korrekt bearbetning kan förhindra nästan alla kassavarelaterade dödsfall.
Se resten på nästa sida
